圖為蔡鍔畫像

蔡鍔，字朗軒，生于清嘉慶十二年（1807），卒于清同治二年（1863）。清石阡府紅巖人，書法家，其人，“疾惡愛民，綽有政聲”，歷官望江、舒城、太湖、鳳臺(tái)等知縣。

清道光十七年（1837）年拔貢。次年進(jìn)京朝考，落第。至汴梁，適逢同鄉(xiāng)成世瑄任河南按察使，留之課讀。道光二十三年（1843），于石阡明德書院講學(xué)。

清道光二十九年（1849），入京掣簽任安徽州判，其時(shí)，太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)已風(fēng)起云涌，席卷全國(guó)。清咸豐二年（1852）冬，蔡鍔奉命赴湖北清軍大營(yíng)匯報(bào)機(jī)要事務(wù)，而太平軍已由長(zhǎng)沙東下，攻安徽。蔡鍔就任，先收殮殉難官員，安頓其家屬；次剿太平軍，上奏發(fā)糧以救難民；發(fā)展農(nóng)耕，聽訟斷案，閑暇之時(shí)，與諸生講學(xué)論文，勉以忠義，是年九月卸任。此間，兩袖清風(fēng)，百姓稱頌。

清咸豐四年（1854）七月，蔡鍔奉命率兵進(jìn)取廬江，遭伏擊。蔡鍔傳令兵士：“事已至此，萬不可退，有不以死殺賊者，斬！”于是，眾皆拼死向前，擊退太平軍。后太平軍卷土從來，蔡鍔退入寧城，堅(jiān)守七晝夜，糧盡援絕。其子汝筠率士卒馳援，突圍相救，以體護(hù)衛(wèi)其父，死于亂軍之中，時(shí)年22歲。

清咸豐五年（1855）七月，蔡鍔任舒城知縣。時(shí)有某清軍提督偏信一貢生，率兵勇300 余人，以捐餉為名，四處搜刮，民眾紛紛哭訴。蔡鍔與提督據(jù)理力爭(zhēng)，革去貢生帶勇職務(wù)，提督準(zhǔn)予。一日，清軍移營(yíng)城外，令縣官召集民夫，造橋筑城，限期完工，違者以軍法論處。蔡鍔星夜集結(jié)民夫，拆廟宇，結(jié)磚瓦，如期完工。不久天旱，提督又以軍營(yíng)缺水為難蔡鍔。蔡鍔與縣紳商議，命舒城縣25 里以內(nèi)住戶，每家出1 人，引七門堰水至軍營(yíng)，供給全軍，并灌溉農(nóng)田。

清咸豐六年（1856）二月，蔡鍔委任太湖知縣，因太平軍占據(jù)太湖而不得入境。五月，蔡鍔奉命采辦軍糧，派人往英河一帶，遇有米船，概加封條，照價(jià)平買，得米千余擔(dān)，糧草保障無憂。八月，蔡鍔率兵勇入太湖，召集團(tuán)練，協(xié)助清軍，先克青天畈太平軍，再克南陽(yáng)河太平軍，大小數(shù)十戰(zhàn)，斬?cái)碂o數(shù)，獲騾馬槍械無算。帝大喜，賞戴藍(lán)翎。

清咸豐十年（1860）正月，清軍會(huì)師，攻克太湖，城內(nèi)瓦礫遍地，了無一人。待清軍退去，蔡鍔方召集流亡民眾，恢復(fù)商貿(mào)生產(chǎn)。四月，聞其父蔡宏勛卒于銅仁，即欲奔喪，無奈公事纏身，無人接替，至八月方卸任回銅仁安撫家人。

清同治元年（1862）九月，蔡鍔守喪期滿，任鳳臺(tái)知縣。鳳臺(tái)向來無城郭，官署設(shè)于下蔡街。后因團(tuán)練首領(lǐng)苗沛霖兵變，毀下蔡街官署，官署移至壽州城內(nèi)。其時(shí)，苗沛霖已投靠清軍，自愿解散團(tuán)練，修補(bǔ)衙門。蔡鍔接任，以誠(chéng)相待苗沛霖，然而苗沛霖背信棄義欲挾鍔以賺壽州城，鍔不畏威逼，大怒罵賊，誓死不從，遂被害，拋尸河中。清廷聞?dòng)崳�依照知縣陣亡，撫恤從優(yōu)，加贈(zèng)知府銜，給云騎尉世職，世襲恩騎尉罔替，入祀本籍府城及陣亡地方府城昭忠祠。（石阡縣紀(jì)委縣監(jiān)委）